La mayor parte del incremento de la producción este año se ha producido en los países desarrollados, con una subida tan sólo marginal en los países en desarrollo. En este último grupo de países, la producción aumentó algo más en los Países de bajos ingresos y con déficit alimentario (PBIDA), en especial en aquellos en los que la producción agrícola contó con ayudas gubernamentales.

Los precios internacionales de los cereales continuaron cayendo en los últimos meses. En las dos primeras semanas de diciembre, los precios del trigo y los cereales secundarios se situaron en una media que fue respectivamente del 40 y del 20 por ciento más baja que la media de diciembre del pasado año.

Para el arroz, sin embargo, el precio de la variedad de referencia Thai, aunque muy por debajo de su récord del pasado mayo, permaneció un 54% más alto que la media de diciembre del pasado año. A pesar del descenso de los precios internacionales de los cereales, los precios de los alimentos permanecen en niveles altos en los países en desarrollo, y en varios continúan subiendo, afectando a la seguridad alimentaria de una gran parte de la población vulnerable.

En Afganistán, Eritrea, Etiopía y Senegal los precios de los alimentos básicos al menos duplican sus niveles de hace un año.

En varios de los principales países productores de Europa y Norteamérica, se informa de una reducción en la siembra de trigo de invierno para la cosecha de 2009, reflejo de los bajos precios a nivel internacional y las perspectivas de una menor demanda debido a la crisis económica mundial y el elevado precio de los insumos.

En África meridional, en donde la situación alimentaria es delicada tras la escasa cosecha del pasado año en varios países y la persistencia de los precios elevados de los alimentos, el comienzo tardío de la temporada de lluvias 2008/09 y la previsión de una menor siembra en el principal productor de la zona, Sudáfrica, puede afectar de forma negativa a la producción de 2009.

En África occidental, se está recolectando una cosecha récord de cereales en 2008, en particular en los países del Sahel, en los se estima que la producción conjunta se ha incrementando en un tercio respecto a 2007. Este aumento es reflejo de las buenas condiciones meteorológicas y las medidas de apoyo a la producción.

En África oriental, la “temporada corta” de lluvias desde octubre ha sido muy favorable para las zonas de pastoreo y agrícolas, incluyendo Somalia central y meridional, el noroeste de Kenia y el sudeste de Etiopía, en donde millones de personas han sufrido graves problemas alimentarios tras una serie continuada de malas temporadas agrícolas.

A pesar de una mejora de las perspectivas para el suministro mundial de cereales en 2008/09, se calcula que en todo el mundo 33 países necesitarán ayuda exterior como resultado de las malas cosechas, conflictos o inseguridad y los elevados precios locales.

En Zimbabwe, en donde se calcula que la cifra de personas que sufren inseguridad alimentaria es de 5,1 millones, un reciente brote de cólera supone un grave problema adicional para la salud y la nutrición de la población vulnerable. En la República Popular Democrática de Corea, cerca de 8,7 millones de personas –un 40 por ciento de la población-, necesita con urgencia ayuda alimentaria.

Leer: http://www.fao.org/docrep/011/ai476e/ai476e00.htm

 

Las sequías y las heladas golpean duramente a 15 municipios del altiplano paceño, según narraron ayer a La Razón los consejeros departamentales de las provincias Pacajes, Omasuyos y Juan Manuel Pando. La gravedad de la situación movilizó a la Prefectura a tramitar ante el Consejo Nacional para la Reducción de Riesgos y Atención de Desastres (Conarade) la declaratoria de desastre natural a esta zona.

“Estamos muy preocupados. Teníamos 14 municipios en emergencia, el sábado se sumó Ancoraimes. El Senhami pronosticó que no habrá lluvias en el altiplano esta semana. Hay pedidos de alimentos y forraje de todas las comunidades. Estamos realizando trámites ante el Conarade para declarar zona de desastre del departamento”, explicó ayer el director de Alerta Temprana y Previsión de Riesgos de la Prefectura, Braulio Mamani.
Hace una semana, la Prefectura declaró zona de emergencia a las provincias Villarroel, Pacajes, José Manuel Pando, Aroma e Ingavi. Sin embargo, hasta la fecha esta institución no movilizó ningún tipo de ayuda a los afectados por estos fenómenos.

“No estamos dando ninguna respuesta a las comunidades, porque necesitamos una resolución triministerial (Desarrollo Rural, Defensa y del Agua) para tomar acciones. La Prefectura recabó cisternas para distribuir agua y también tenemos forraje acopiado en distintas localidades, pero no sale la resolución. Nos dicen que falta la firma del ministro de Desarrollo Rural (Carlos Romero)”, dijo Mamani.

Mientras se aguarda la resolución de este trámite burocrático, la falta de lluvias amontona en el altiplano historias desgarradoras. “El solazo y la falta de agua secó los riachuelos de donde tomaban agua los animales y quemó el forraje. Las ovejas recién nacidas están muriendo porque sus mamás no dan leche. Ayer llegó una autoridad de Santo Tomas y contó que en una comunidad se murieron más de 50 crías”, narró Cecilio Cusi, consejero departamental de Pacajes.

Jorge Quispe, consejero de la provincia José Manuel Pando, informó que producto de la sequía perecieron 3.000 camélidos. “La situación es alarmante. Necesitamos forraje. Muchos campesinos están abandonando sus comunidades. Se van hasta Caranavi y Argentina”, manifestó.
Quispe adelantó que se prepara una movilización de los municipios de Santiago de Machaca y Catacora para exigir ayuda a la Prefectura y el Gobierno.

Por su parte, el representante ante la Prefectura de la provincia Ingavi, Lucio Ticona, aseguró que al menos 5.000 familias están afectadas por la falta de precipitaciones pluviales.

El suelo potosino está seco
El máximo ejecutivo de la Federación Sindical Única de Trabajadores Campesinos de Potosí, Juan Canasa, informó ayer a Erbol que los trabajadores del agro en este departamento están en emergencia por la sequía que los afecta.

Canasa manifestó que la falta de lluvias provocó que se sequen las tierras que son destinadas anualmente a la siembra.
“La lluvia comenzó muy tarde. No se sembró haba ni maíz. Ayer (martes) visitamos el municipio de Vitichi y comprobamos que los sembradíos se secan por falta de agua. Ahora tenemos la esperanza de poder sembrar trigo y cebada”, dijo.

“Lamentablemente en el campo se ha sembrado muy poco. Además, cayó granizada en los valles y esto empeoró la situación”, aseguró el dirigente.
Canasa manifestó que los campesinos , junto a autoridades departamentales, están elaborando proyectos para lograr un mayor almacenamiento de agua para el riego de las parcelas.
El Centro de Operaciones de Emergencia (COE) se reunirá este lunes para evaluar los daños provocados por los fenómenos.

Más datos

Emergencia • El 5 de diciembre la Prefectura declaró zona de emergencia a 10 provincias paceñas. Actualmente 15 municipios y 25.329 familias son afectados por las sequías. Esta declaratoria permite a la Prefectura destinar recursos propios para paliar la situación de emergencia. Sin embargo, requiere la autorización de los ministerios de Defensa, Desarrollo Rural y del Agua, explicó Braulio Mamani.

Desastre • La autoridad prefectural dijo que Defensa Civil ya cuenta con la documentación elaborada por la Prefectura para la declaratoria de desastre natural a la zona afectada. El Conarade es la encargada de realizar la declaratoria. Y son las entidades gubernamentales las encargadas de destinar fondos y material para socorrer a los damnificados.

Una parte de los vegetales que se comercializa en los mercados de La Paz contiene pesticidas, que pueden provocar daños severos, sobre todo en las mujeres y niños que los consumen.

“El resultado muestra que la mitad de las muestras de tomate en La Paz (recogidas de diferentes mercados) están contaminadas con pesticidas, es decir, de 10 tomates analizados, cinco están con pesticidas. En un segundo estudio y resultado, la cifra disminuyó un poco, llegó a 3,4 por ciento”, sostuvo a este medio, Gonzalo Flores, representante asistente de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en Bolivia y coordinador del Grupo de Desarrollo Rural (G-DRU).

Flores dijo que el estudio fue realizado por el Instituto Nacional de Laboratorios de Salud (Inlasa) y financiado por la FAO. “Se han tomado muestras de tomates que venden en los principales mercados de La Paz”, precisó. Explicó que el problema nace en la producción de los alimentos. Debido a las plagas que acechan a los vegetales, los productores los fumigan con pesticidas, que se quedan en el producto.

“Hay desinfectantes que matan bacterias patógenas (cuando los vegetales se lavan), pero no eliminan un pesticida. Si un producto se fumigó, esa sustancia se queda y después eso se sirve en el almuerzo; cuando se la come, también se queda una gran parte del pesticida, se quedan como residentes y después pueden provocar daños graves”, alertó.

“Las mujeres y los niños son más vulnerables a que el pesticida se quede adherido en el cuerpo, porque son lipofílicos, es decir que se adhieren a la grasa corporal, y las mujeres tienen partes del cuerpo que almacenan más grasa que los varones”, explicó.

Añadió que “los pesticidas se quedan en los cuerpos de las mujeres y después resultan en enfermedades, en daños al sistema nervioso; el cáncer está claramente asociado al mayor uso de pesticidas”, señaló.

El consumo involuntario de pesticidas está muy ligado a los abortos espontáneos. “Indudablemente está ligado a la malformación de los tejidos; es decir si una mujer está embarazada, puede tener problemas con el niño, quizás tenga oídos tapados, seis dedos, ojos tapados u otras cosas”.

La calidad alimenticia

Objetivos. Instituciones encargadas en el tema buscan educar a productores y consumidores para evitar el uso de pesticidas, sustancias que dañan la salud de los humanos.

Proyecciones. Las instituciones encargadas de la alimentación quieren generar calidad, disponibilidad, accesibilidad, estabilidad y, sobre todo, inocuidad alimentaria.

Los alcaldes consultados por Enlared-Onda Local reclaman lo difícil y burocrático que es hacer aprobar un proyecto en el FPS (Fondo de Inversión Productiva y Social), la entidad que es la ejecutora del financiamiento de emergencia otorgado por el Gobierno al Chaco, en el marco del Plan de Atención Inmediata.

Por su parte, el FPS en Camiri (Santa Cruz) afirma que los proyectos municipales no siempre reúnen las exigencias técnicas necesarias para comprometer la inversión; por eso deben ser devueltos a fin de ser mejorados.

Los proyectos presentados por los alcaldes chaqueños consisten en la construcción de atajos (pequeña represas para copiar agua de lluvia para el ganado y para consumo humano), la perforación de pozos profundos, la provisión de equipos para bombeo de pozos y la construcción de aljibes, (sistemas de acopio del agua de lluvia instalados en las viviendas).

Plazos cortos
Un problema adicional es el poco tiempo que queda. Las autoridades ediles chaqueñas manifestaron su preocupación por los plazos, dicen, excesivamente cortos y tajantes del FPS para mejorar los proyectos, que la capacidad técnica del gobierno local no da para cumplirlos.
El coordinador del FPS en Camiri, Eduardo Cuestas, al respecto señala que si los plazos son cortos es porque los recursos destinados a las obras de emergencia, 9 millones de dólares, son parte del Presupuesto General de la Nación y que pueden ser revertidos si no son ejecutados hasta antes de fin de año.

Por su lado, el alcalde de Huacaya, Chuquisaca, José García, cuestionó que estando dichos recursos en el marco de la emergencia, es contradictorio que acceder a ellos sea dificultoso, más cuando se trata de municipios pequeños, que no cuentan con la suficiente capacidad técnica.
Consultado al respecto, el coordinador del FPS en Camiri, Eduardo Cuestas, respondió que Huacaya presentó sólo perfiles de proyecto, que no cumplían con los requisitos planteados por el Ministerio del Agua.

Procesos ágiles
Otros alcaldes consultados por Enlared-Onda Local afirman que en situaciones de emergencia, los procesos deberían ser más ágiles; los proyectos, por ejemplo, ser pedidos a manera de perfil, que indiquen información básica, como presupuestos, objetivos y resultados, y no tanto a diseño final.

El alcalde de Lagunillas, Santa Cruz, Luis Antonio Panigua, informó que su municipio presentó dos proyectos: cisterna de agua y atajados, por un total de 470 mil dólares. Pero una vez que el FPS le pidió complementarlos con una ficha ambiental y otros requisitos, la Alcaldía no pudo cumplir con esto por los pocos días que le dieron.

Por su parte, la alcaldesa de Cuevo, Santa Cruz, Sonia Lourdes Guthrie, confirmó que presentó tres proyectos, pero sólo dos fueron aceptados. Lo particular aquí es que la Alcaldía tuvo que contratar específicamente un consultor para elaborar dichos proyectos.

Mientras el alcalde de Caraparí (Tarija), Hermas Pérez, señaló que si bien sus proyectos fueron aceptados, su ejecución es muy lenta.

A su turno, el oficial Mayor Administrativo de Villa Vaca Guzmán, Chuquisaca, Nelson Salas, indicó que el Gobierno también debería considerar la importancia de los proyectos, la Alcaldía presentó planes de pozos de agua que beneficiarían a al menos cien mil familias. “En el último rato hemos corrido a Camiri, para que nos habiliten (el proyecto); pero éllos tienen que ser más tolerantes, con una buena justificación”, dijo.

FPS se descarga
“Estos recursos son del PGN y es necesario comprometerlos para que no puedan ser revertidos. En el Ministerio de Hacienda se tienen plazos para inscribir los proyectos, si uno no lo hace hasta determinada fecha, los recursos se tendrían que revertir de acuerdo a ley. Así, se ha tenido que apurar a los municipios”, afirmó el responsable del FPS en Camiri, Eduardo Cuestas.

Por lo demás, muchos proyectos ediles estaban incompletos y no tenían justificación técnica, social y ambiental; aunque en la mayoría existe el compromiso de actualizar la información.
Por ejemplo, en el caso de la perforación de pozos, varios proyectos no tenían ciertos sondeos técnicos básicos para saber si en el lugar hay agua.

En todo caso, alcaldes y FPS buscan soluciones: se asesorará a los técnicos municipales tanto en la elaboración de los proyectos, como cuando se estén realizando la obra. También habrá talleres de capacitación para mejorar las contrataciones por emergencia.

 

Las comunidades continúan con la necesidad de agua, ya que con la sequedad de la tierra, las lluvias fueron insuficientes.
El prefecto Pablo Ramos, explicó que aunque ya se tuvo las primeras lluvias en las provincias se debe concentrar esfuerzos para enmendar los daños ocasionados a más de 25 mil familias, por lo tanto se declarará zona de emergencia.
“Afortunadamente, la época de lluvias, llegó, hemos recorrido este pasado fin de semana algunos de los municipios afectados, como la provincia Aroma, y se pudo evidenciar que las lluvias por los menos ya han frenado el fenómeno de las sequías, pero los daños quedan y tenemos que repararlos, hemos podido ver que algunas lagunas y riachuelos, estaban con agua” resaltó Ramos.

Zona de emergencia
Sin embargo aseguró que se declarará zona de emergencia, a los 14 municipios afectados: “se tiene que reponer la semilla que se perdió, se tiene que dotar forrajes a los campesinos para que puedan alimentar a su ganado y todavía se puede sembrar”, afirmó Ramos.
“Se vio con satisfacción que los productores estaban trabajando arduamente para ir sembrando, al parecer la sequía ha quedado atrás para muchos, pero las secuelas son las que se tienen que atender” manifestó el Prefecto.
Más adelante destacó que “otro problema serán las lluvias fuertes, principalmente en los caminos, inundaciones previsibles en las regiones aledañas al río Desaguadero, “estamos preparándonos para controlar este fenómeno también” puntualizó.

Comunarios manifiestan que no hay agua
Por su parte el director de Alerta Temprana y Prevención de Riesgos, Braulio Mamani, comentó a EL DIARIO, que según informes de los dirigentes de las comunidades,” ya empezó a llover, pero la tierra está muy seca y no es suficiente. No hay agua”.

Afectados
Dijo que la Prefectura de La Paz, continúa de pie para poder responder a las familias afectadas que llegan a más de 25 mil: “lo que se espera para poder tomar acciones es la Declaración de los 14 municipios, mediante Resolución Triministerial, esperamos que salga pronto”, explicó.
Afirmó que a partir de ello “se trabajará en coordinación con el Ministerio Agropecuario y el Servicio Departamental Agropecuario que atenderá la demanda. Con la declaración de zona de emergencia la Prefectura llevará agua en cisternas y forrajes ”.
Destacó que para el periodo de las lluvias se cuenta con un plan de emergencia, y que no se tuvo un plan para la sequía.

Municipios afectados
Los municipios afectados son San Andrés de Machaca, Jesús de Machaca, Santiago de Machaca, Cotacora, San Pedro de Curahuara, Papel Pampa, Chacarilla, Colquencha, Calamarca, Patacamaya, Sica Sica, Caquiaviri, Sapaqui y Carabuco.
Estos municipios tendrán una pérdida económica de Bs 46.918.500 y fueron afectadas 25 mil familias que perdieron animales y sembradíos, quienes ahora piden que la Prefectura pueda atender con agua y forraje

 

"Los precios de los alimentos han bajado a nivel mundial desde principios de 2008,
pero este descenso no ha solucionado la crisis alimentaria en muchos países pobres", dijo el Director General Adjunto de la FAO Hafez Ghanem, al presenter la última edición del informe de la FAO sobre el hambre: El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo (SOFI 2008).
"Para millones de personas en los países en desarrollo, contar a diario con una cantidad mínima de alimentos para llevar una vida sana y activa es un sueño lejano. Las causas estructurales del hambre, como la falta de acceso a la tierra, crédito o empleo, combinados con los altos precios de los alimentos, continúan siendo una triste realidad", aseguró.
Los precios de los principales cereales han caído más del 50 por ciento desde sus máximos a principios de 2008, pero permanecen altos comparados con los años precedentes. A pesar del fuerte descenso en los últimos meses, el Índice de Precios de la FAO era todavía un 28 por ciento más alto en octubre de 2008 comparado con octubre de 2006.
Con precios de semillas y fertilizantes (y de otros insumos) a más del doble de su nivel de 2006, los campesinos pobres no han podido aumentar su producción. Pero los agricultores pudientes, en particular los de los países desarrollados, han podido hacer frente al alza de precios de los insumos y aumentar sus plantaciones. Como consecuencia, se espera que la producción de cereales en los países desarrollados crezca al menos un 10 por ciento en 2008. Por su parte, el incremento en los países en desarrollo no pasará del uno por ciento.
"Si el descenso de precios y la restricción del crédito asociada con la crisis económica fuerza a los campesinos a producir menos alimentos, el año próximo podríamos asistir a otro brusco alza de los precios", subrayó Ghanem. "El objetivo - añadió- de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación (CMA) de 1996, de reducir a la mitad la cifra de hambrientos en 2015, requiere un fuerte compromiso político e inversiones en los países pobres de al menos 30 000 millones de dólares EE.UU. anuales para la agricultura y cobertura social para los pobres".

El mapa del hambre
La gran mayoría de las personas desnutridas en el mundo -907 millones- vive en países en desarrollo, según los datos de 2007 que ofrece El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo. De ellas, el 65 por ciento se concentra en siete países: India, China, la República Democrática del Congo, Bangladesh, Indonesia, Pakistán y Etiopía. Los progresos en los países de mayor población tendrán un importante impacto en la reducción del hambre a nivel mundial.
Casi dos tercios (583 millones en 2007) de los hambrientos del mundo viven en Asia, continente con una nutrida población y progresos relativamente lentos en la reducción del hambre. Como dato positivo, algunos países del Sudeste asiático, como Tailandia y Viet Nam han realizado avances notables hacia los objetivos de la CMA, mientras que Asia meridional y central han experimentado retrocesos en la lucha contra el hambre.
En África subsahariana, una de cada tres personas (236 millones en 2007) sufre de desnutrición crónica, el porcentaje más alto de personas desnutridas sobre el total de la población, según el informe. La mayor parte del incremento de hambrientos ha tenido lugar en un único país: la República Democrática del Congo, como resultado de un conflicto generalizado y persistente. El país africano ha pasado de 11 millones de desnutridos (en 2003-05) a 43 millones, con una proporción sobre la población total del 29 al 76 por ciento.
En conjunto, África subsahariana ha realizado algunos progresos en reducir la proporción de víctimas del hambre crónica, que ha bajado del 34 (1995-97) al 30 por ciento (2003-2005). Ghana, Congo, Nigeria, Mozambique y Malawi han conseguido las mayores reducciones en este sentido. Ghana es el único país africano que ha alcanzado los niveles de reducción del hambre marcados por la CMA y los Objetivos de Desarrollo del Milenio. El crecimiento de su producción agrícola ha sido la clave del éxito.
Latinoamérica y el Caribe alcanzaron su mayor éxito en la reducción del hambre antes del alza de los precios. Pero las subidas han incrementado el número de personas hambrientas en la región, que se situó en 51 millones en 2007.
Los países de Oriente Próximo y el Norte de África experimentan por lo general niveles reducidos de desnutrición. Pero los conflictos (en Afganistán e Iraq) y el alza de precios alimentarios han elevado la cifra, desde 15 millones de desnutridos en 1990-92 a 37 millones en 2007.

Objetivo difícil de alcanzar
Algunos países se encontraban bien encarrilados para alcanzar los objetivos de la CMA, antes de que los precios de los alimentos se disparasen. "Incluso estos países han sufrido retrocesos: parte de los progresos alcanzados se han cancelado debido al alza de precios. La crisis ha afectado principalmente a los más pobres, los campesinos sin tierra y las familias encabezadas por mujeres", afirmó Ghanem.
"Será necesario -añadió- un esfuerzo global enorme y decidido, junto a acciones concretas, para reducir el número de hambrientos a 500 millones en 2015".

Exportaciones amenazadas
La situación del hambre en el mundo puede deteriorarse todavía más si la crisis financiera golpea la economía real de cada vez más países. La reducción de la demanda en los países desarrollados amenaza los ingresos que los países en desarrollo obtienen a través de las exportaciones. Las remesas de los emigrantes, las inversiones y otros flujos de capital -incluyendo la ayuda al desarrollo-, se encuentran también amenazados. Las economías emergentes en particular son susceptibles del impacto duradero de la restricción de créditos, incluso si la crisis es de corta duración.

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El Fondo para la Agricultura y la Alimentación de la Organización de las Naciones Unidas (FAO) advirtió de que la inseguridad alimentaria se puede agravar con los efectos de la crisis financiera internacional que contraerá las líneas de financiamiento al sector productivo y agrícola exportador.

Sin embargo, el Gobierno considera que, a través del Banco de Desarrollo Productivo (BDP), los pequeños productores agrícolas que producen para el mercado interno cuentan con una alternativa de acceso a crédito.

El representante de la FAO para América Latina y el Caribe, José Graziano da Silva, señaló, según Efe, que la actual crisis financiera, que ha impreso “una volatilidad que impresiona” a los mercados mundiales, es de tal magnitud que afectará a los créditos internacionales agrícolas.

“Esta crisis es un impacto global en la que todos están afectados y sorprendidos”.

Según la FAO, la desnutrición afecta a 923 millones de personas en el mundo, de las que 51 millones viven en América Latina y el Caribe.

“La crisis impacta y las variaciones son de una magnitud a la que los países no estaban acostumbrados, más aún cuando se vivía una estabilidad monetaria y financiera después de los años ochenta, con un crédito abundante y barato”.

Graziano expresó su optimismo para que el contexto externo no afecte a las líneas de crédito del comercio internacional porque son importantes para el crecimiento del sector productor agrícola.

Agregó que la región depende mucho del sector exportador para su crecimiento interno.

Según un diagnóstico del Grupo de Apoyo al Desarrollo Rural (G- DRUP), integrado por el Fondo para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas (FAO) y otros organismos internacionales, la crisis y el encarecimiento de los alimentos aumentaron el número de pobres en Bolivia en 392.000 personas.

Esto desde 2006, al elevarse la tasa de necesitados del 61 al 65 por ciento. Es decir de 5.978.000 a 6.370.000 personas. La población total del país es de 9,8 millones de habitantes, de acuerdo con datos de 2007.

En Latinoamérica, el número de habitantes asciende a 489 millones y la pobreza por el alza de alimentos puede pasar de 38 por ciento a 46 por ciento.

El economista Gonzalo Chávez señaló que la crisis puede manifestarse a través de una menor oferta de alimentos por una disminución de la producción y por la dificultad de acceso al crédito.

Explicó que con el escenario adverso que se observa en el exterior es probable que los bancos sean más cuidadosos y selectivos a la hora de canalizar crédito. Sin embargo, los precios de los alimentos, dijo, podrían continuar altos en el mundo si es que la economía China no desacelera en su crecimiento y sigue demandando materias primas.

El síndico del Banco de Desarrollo Productivo (BDP), José Luis Gutiérrez, explicó que la entidad es una alternativa para los pequeños y medianos productores que no tienen oportunidades de acceso a crédito. Sostuvo que el BDP ha beneficiado a productores de diversos rubros, entre ellos a los que se dedican a la producción de alimentos. Esta entidad ofrece recursos al 6 por ciento de interés y hasta diez años plazo.

El ex presidente del Banco Central de Bolivia (BCB) Armando Méndez cree, sin embargo, que la crisis internacional podría tener algún efecto positivo en el rubro de alimentos en la medida en que las cotizaciones de granos como el arroz bajen. “Eso sería positivo porque reduciría los precios de los alimentos de la gente, y eso podría resolver la crisis alimentaria por la que se atraviesa”.

Según la FAO, los precios mostraron un descenso del 12 por ciento entre julio y agosto, aunque siguen un 60 por ciento por encima desde enero de 2006.

El Gobierno admite menores ingresos, pero no tiene un plan

El Gobierno reconoció que la caída del precio del petróleo y del gas natural en el mercado internacional tendrá sus efectos en el país a través de la recepción de menores ingresos por exportaciones; sin embargo, aún no tiene un plan para afrontar los golpes de la crisis económica internacional.

El viceministro de Descentralización, Fabián Yaksic, señaló a la red Bolivisión que esta situación obligará a reducir las proyecciones presupuestarias de 2009 y repercutirá en menores ingresos provenientes del Impuesto Directo a los Hidrocarburos (IDH). “El hecho de que el barril de petróleo haya disminuido también va a significar una previsión presupuestaria menor no sólo para las regiones, sino para los gobiernos departamentales y municipales, y el Tesoro General de la Nación (TGN)”.

Datos de agencias internacionales y de la Cámara Boliviana de Hidrocarburos evidencian que el precio internacional del gas natural que en julio llegó a situarse hasta en 12 dólares el millón de BTU (unidad térmica británica) esta semana disminuyó a 6,68 dólares. El precio del barril de petróleo que en julio se cotizó en 140 dólares hoy está por 81 dólares.

El ex superintendente de Hidrocarburos Carlos Miranda advirtió que los ingresos por la exportación de este hidrocarburo podrían disminuir el próximo año en aproximadamente un 70 por ciento por la caída de precios.

Las cotizaciones de los principales minerales de exportación, como el zinc y el estaño, y de granos, como la soya, también bajaron.

Sin estrategia para afrontar la crisis

El ministro de Hacienda, Luis Arce, según la agencia Efe, desde Washington informó que el Gobierno del presidente Evo Morales está elaborando un plan para “contrarrestar la crisis”, por lo que, de momento, no prevé recurrir a otros programas del Fondo Monetario Internacional (FMI), aunque no detalló la iniciativa gubernamental.

La autoridad reiteró que la economía boliviana, por el momento, goza de una buena salud financiera, por lo que, en principio, los problemas originados en Estados Unidos no tendrán ningún impacto en el país. Sin embargo, admitió que “donde hay dudas es si se produce una segunda ola que afecte a la economía"”real, a la producción y a los empleos.

El ministro de Planificación del Desarrollo, Carlos Villegas, señaló que los problemas empezarían a notarse si se registrara una caída en los precios de las materias primas y una reducción del volumen de las exportaciones hacia Brasil y Argentina que son los principales socios comerciales de Bolivia en las importaciones de hidrocarburos, al igual que Corea en la compra de minerales. Si estas economías se desacelerasen como consecuencia de la crisis financiera internacional, Bolivia se vería afectada directamente. “Esperamos que los resultados no sean drásticos”.

Las autoridades plantearon a los organismos internacionales un Fondo de Estabilización para paliar la disminución de precios.

Bolivia y Ecuador, más afectados

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) advirtió ayer que Bolivia y Ecuador serán los países más afectados por la crisis financiera internacional en la región como consecuencia de una menor recepción de remesas del exterior.

Datos del Banco Central de Bolivia (BCB) al primer trimestre del año señalan que el país recibió más de 200 millones de dólares provenientes de los envíos que realizan los emigrantes.

El director de la División de Desarrollo Económico de la CEPAL, Osvaldo Kacef, señaló que en los dos países andinos estos ingresos representan el 10 por ciento de sus economías.

En la región también se verán afectados México y Centroamérica, particularmente Haití, Nicaragua y Jamaica, donde los envíos monetarios del exterior representan entre 23 y 33 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB).

La CEPAL también indicó que habrá una menor demanda de manufacturas desde países desarrollados, en especial Estados Unidos.

Kacef señaló que en todos los países de la región “los indicadores sociales estarán sometidos a stress”, en especial los relativos a pobreza, situación que afecta a 200 millones de personas.

La entidad también considera que el desempleo, que venía cayendo desde el 11 por ciento en 2003, dejará· de retroceder para estabilizarse en torno al 7,5 y 8,0 por ciento actuales. Es decir que 21 millones de latinoamericanos estarán cesantes el próximo año, mientras que sólo cinco de cada diez trabajadores tendrá un empleo formal.

En apronte

Los cooperativistas mineros anunciaron que iniciarán una serie de movilizaciones contra del Gobierno de Evo Morales, al cual acusan de no haber asumido acciones orientadas a paliar los efectos de la crisis minera, producto de la caída de los precios y el cierre de mercados.

El presidente de la Federación Departamental de Cooperativas Mineras (Fedecomin), Benedicto Llano, lamentó la actitud pasiva e indiferente de las autoridades y recordó que el Ejecutivo ya fue advertido el año pasado sobre esta crisis.

Más datos

La crisis en Estados Unidos se aceleró con la quiebra de los bancos de inversión.

El Gobierno de George W. Bush tuvo que lanzar un plan de rescate de 700.000 millones de dólares.

En Europa, los países también salieron en defensa de sus sistemas financieros.

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La Paz ya toma previsiones contra la crisis alimentaria con proyectos que son impulsados por el Gobierno y la Alcaldía. La primera experiencia se la realizó con amas de casas que instalaron “viveros verticales” en sus hogares y ahora se apoyará la construcción de carpas solares en cuatro colegios fiscales.

Ayer, en el marco del Día Mundial de la Alimentación que se conmemora este 16 de octubre, instituciones públicas y privadas expusieron en 46 stands, habilitados en la feria dominical de El Prado, la temática alimentaria y nutricional en el país.

Entre las muestras estuvo el proyecto de Huertos Orgánicos, que consiste en la producción de hortalizas en macetas y viveros verticales, es decir, se habilitan bolsas de color negro que tienen un diámetro de 15 centímetros y pueden medir entre 80 y 100 centímetros de alto.

Éste es el primer proyecto en el ámbito municipal que logró una aceptación en la gente que ya pasó el curso de capacitación, según explicó Rodolfo Espinoza, técnico del Viceministerio de Desarrollo Humano.

Este especialista informó que por el éxito de esta experiencia, ésta se ampliará a los colegios fiscales. “Al momento se tiene contacto con cuatro unidades educativas que trabajarán junto a padres de familia. A futuro la producción de alimentos será parte de la currícula escolar”.

Este tipo de experiencias tienen por finalidad mejorar la calidad de alimentación de los niños y adolescentes en etapa escolar.

Primera experiencia En julio del pasado año se graduó la primera promoción de productores orgánicos urbanos en la ciudad de La Paz, en cursos que fueron teórico-prácticos.

Según Espinoza, “la gente de inmediato empezó a producir sus hortalizas; las más interesadas fueron las mujeres, luego llegaron acompañadas por sus esposos y al final se integraron los hijos”.

En cada una de las experiencias se dio seguimiento al crecimiento de las plantaciones de lechugas, acelgas y frutillas a partir de grabaciones en video que tienen una duración de tres minutos.

Un estudio sobre la calidad alimentaria de los niños, realizado entre 2005 y 2006, detectó que éstos están desnutridos.

Espinoza recordó que si bien la implementación de huertos nació como una iniciativa para mejorar la calidad de la alimentación en niños en edad escolar en diferentes unidades educativas, el proyecto llegó a “calzar” como una salida a la crisis que hoy afrontan las amas de casa.

Este proyecto se implementa en el área urbana porque es donde más se siente la escasez de alimentos, por la subida del precio en el mercado como consecuencia de los fenómenos climáticos de los últimos años.

“La gente comienza a vivir la escasez (dijo Espinoza), por lo tanto existe la necesidad de plantear soluciones y entre ellas están los Huerto Orgánicos Urbanos”.

Consideró que a la fecha la habilitación de carpas solares es una de las experiencias que logró mayor satisfacción. “Damos la asesoría, instalamos la carpa y no cobramos nada. Ellos ponen la semilla y ellos tienen los frutos”.

Los cursos Las clases son teóricas y prácticas. Se inicia con la explicación sobre la fertilización, el uso del suelo en caso de las macetas, es decir, la cantidad de tierra que se debe emplear, así como de estiércol y de musgos de lombriz.

En el caso de las “mangas” (bolsa circular que tiene 15 centímetros de diámetro), material principal para habilitar los viveros verticales, éstos deben medir entre 70 y 90 centímetros de largo. En su interior se debe colocar cascarilla de arroz y humus de lombriz.

El kilo de manga cuesta 35 bolivianos. De esta cantidad se pueden sacar entre ocho y diez preparaciones. La libra de cascarilla de arroz tiene un precio de tres bolivianos. Este último material, explicó Espinoza, debe ser tostado en un sartén para no tener problemas con los hongos. Un humus de lombriz tiene un precio de cinco bolivianos y se lo puede encontrar en la feria de la 16 de Julio, y un tubo berman vale dos bolivianos.

La inscripción para el próximo curso para enseñar a la gente a construir sus propios viveros comenzará el 17 de octubre.

Avances en desnutrición cero Lourdes Gonzales, responsable de Comunicación e Información de la Unidad de Nutrición, que depende del Ministerio de Salud y Deportes, informó ayer que una de sus principales funciones es orientar a la madre sobre la importancia de la nutrición y también rehabilitar al niño desnutrido leve y al moderado.


En la ocasión, informó sobre algunos alimentos que ya fueron fortificados, tal el caso de la sal yodada, la harina a la que se le incorporó complejo B y el ácido fólico, y la vitamina A, en el caso del aceite. “Esos tres alimentos se consumen de manera masiva, por lo tanto, adquiere la necesidad de fortificarlos”. El propósito, dijo, es reducir la anemia en los menores de edad.

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En lo que se refiere al Día Mundial de la Alimentación, los visitantes conocieron de diferentes instituciones nacionales e internacionales sobre el valor del alimento y cómo se debe proteger el medio ambiente para asegurar la producción.

Más de 150 países se verán involucrados en los actos del Día Mundial de la Alimentación (DMA) y que el cambio climático y la bioenergía centrarán este año las actividades, según la organización acción de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación (FAO), informó Europa Press.

El director general adjunto de la FAO para Gestión de recursos naturales y medio ambiente, Alexander Muller, aseguró que el calentamiento global es “ya una realidad y las estrategias de adaptación han pasado a ser una cuestión urgente, en especial para los países pobres más vulnerables”. Asimismo, Muller apuntó la necesidad de desarrollar con urgencia estrategias de adaptación, “sobre todo en los países con menos recursos, donde viven la mayoría de los 920 millones de hambrientos del mundo”.

Los encargados de cada stand hicieron énfasis en el valor que debe dar todo ser humano al tema de la alimentación debido a que es vital para superar en el futuro enfermedades.

Además, recomendaron a los padres de familia a variar la alimentación de sus hijos para que absorban la mayor cantidad de nutrientes para combatir las dolencias.

La alcaldía presentó los programas que ejecuta en las escuelas, como el Desayuno Escolar, también invitó a la ciudadanía a formar parte de agricultores familiares orgánicos, es decir practicarlo dentro de los hogares.

Como institución del Estado estaba El Servicio Nacional de Sanidad Animal e Inocuidad Alimentaria (Senasag), que explicó la labor que realiza en bien de la comunidad.

La Organización Mundial de la Alimentación mostró el trabajo que realiza a nivel internacional, y cómo ayuda a los países y a las personas para que puedan producir sus propios alimentos.

La Organización de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación (FAO) también se presentó en la feria dominical, al igual de la anterior entidad explicó el trabajo que desempeña en cada nación en la que está presente.

Pero junto a esas entidades privadas y públicas participaron varias instituciones productivas, que presentaron sus productos al público que se dio cita en El Prado.

JUEGOS

Pero como cada domingo también hubo juegos infantiles, títeres y payasos para distracción de los niños que junto a sus padres, acudieron a la feria dominical.

Los juegos inflables, autitos y didácticos estaban a la orden de los pequeños para que lo disfruten.

Los niños aprendieron a hacer origamis, arte del papel; gozaron de los parques inflabes que estaban apostados cerca de las heladerías que existen en ésta zona central

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“El calentamiento global es ya una realidad y las estrategias de adaptación han pasado a ser una cuestión urgente, en especial para los países pobres más vulnerables. Cientos de millones de pequeños campesinos, pescadores y personas que viven de los bosques serán los más afectados por el cambio climático. Es necesario desarrollar con urgencia estrategias de adaptación, sobre todo en los países con menos recursos -donde viven la mayoría de los 920 millones de hambrientos del mundo-, revisando los planes del uso del suelo, los programas de seguridad alimentaria y las políticas pesqueras y forestales para proteger a los pobres del impacto del cambio climático” aseguró el Director General Adjunto de la FAO para Gestión Recursos Naturales y Medio Ambiente, Alexander Mueller.

El Comité sobre Seguridad Alimentaria Mundial de la FAO, con representantes de más de 100 países y numerosas organizaciones de la sociedad civil, se reunirá en Roma (del 14 al 17 de octubre de 2008) para evaluar las tendencias de la seguridad alimentaria y la situación nutricional en el mundo.

La Primera Dama de Egipto, Suzanne Mubarak, sera la oradora principal en la ceremonia del Día Mundial de la Alimentación (DMA) en Roma el 16 de octubre.

El ex presidente de EE.UU., Bill Clinton, participará en una ceremonia del DMA en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York el próximo 23 de octubre.

Con relación al DMA tendrán lugar diferentes eventos en Albania, Egipto, Marruecos, Corea del Sur y un buen número de países de Asia y Latinoamérica durante el mes de octubre. Por ejemplo, el Presidente de Colombia participará en los actos del DMA en Medellín. En Ecuador hay previstos debates y seminarios para celebrar el Día Mundial.

En Roma tendrá lugar el 19 de octubre la tercera edición de la popular Carrera por Alimentos, con la participación de más de 4 000 personas y un evento similar tendrá lugar de forma paralela en Milán.

En colaboración con la Liga Europea de Fútbol Profesional (LEFP), la FAO lanzará su campaña del Fútbol Profesional contra el Hambre el próximo 15 de octubre en Roma. Esta campaña, con el objetivo especial de una mayor concienciación de la juventud, contará con la participación de 960 equipos miembros de la LEFP.

Entre otras actividades, la Real Academia Sueca de Agricultura y Bosques, celebrará un seminario sobre el DMA el 16 de octubre en Estocolmo.

El mismo día tendrá lugar en Bruselas una conferencia conjunta sobre la crisis alimentaria con la participación del Centro de Información Agrícola de la UE, la Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo y la FAO.

Igualmente, el Consejo Irlandés de Freedom from Hunger (Liberarse del hambre, ndr) organizará un seminario en Dublín. Hay planeados eventos similares en Italia. En España, la gala anual televisiva de TeleFood será el 8 de noviembre, con una duración de siete horas.

En Egipto y los países del Golfo, así como en África, Asia y Latinoamérica, hay planeados eventos y actividades DMA/TeleFood para aumentar la concienciación y recaudar fondos para proyectos de lucha contra el hambre.

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“Los biocombustibles ofrecen oportunidades pero también plantean riesgos. El resultado dependerá del contexto específico del país y de las políticas adoptadas”, dijo Jacques Diouf, Director General de la FAO. “Las políticas actuales –explicó- tienden a favorecer a los productores de algunos países desarrollados frente a los de la mayoría de los países en desarrollo. El desafío reside en reducir o gestionar los riesgos compartiendo al mismo tiempo las oportunidades de forma más amplia”.

La producción de biocombustibles basada en productos agrícolas creció más del triple entre 2000 y 2007, y ahora supone casi el dos por ciento del consumo mundial de combustibles para el transporte. Se espera que este crecimiento continúe, aunque la contribución de los biocombustibles líquidos (principalmente etanol y biodiesel) para la energía del transporte, y, más aún, para el consumo energético mundial, seguirá siendo limitada.

A pesar de la escasa importancia de los biocombustibles líquidos en términos del suministro energético mundial, la demanda de materias primas agrícolas (azúcar, maíz, semillas oleaginosas) para obtenerlos seguirá aumentando en la próxima década y quizás más adelante, incrementando la presión sobre los precios alimentarios.

Oportunidades para los pobres

Si los países en desarrollo pueden obtener beneficios de la producción de biocombustibles y éstos pueden llegar a la población pobre, una mayor demanda de biocombustibles podría ayudar al desarrollo rural.

“Las oportunidades para los países en desarrollo de beneficiarse de la demanda de biocombustibles podrían aumentar mediante la supresión de las subvenciones agrícolas y a los biocombustibles y de las barreras comerciales, que crean un mercado artificial y benefician actualmente a los productores de los países de la OCDE a costa de los productores de los países en desarrollo”, afirmó Diouf.

Otras medidas políticas que impulsan el uso de biocombustibles líquidos, como la exigencia de que se mezclen con combustibles fósiles, así como los incentivos fiscales, han dado lugar a un rápido crecimiento artificial de la producción de biocombustibles. Según el informe, estas medidas tienen elevados costes económicos, sociales y medioambientales y deberían ser reconsideradas.

Seguridad alimentaria

La creciente demanda de biocombustibles y el consiguiente aumento del precio de los productos agrícolas ofrecen grandes oportunidades para algunos países en desarrollo. La agricultura podría convertirse en el motor de crecimiento para la reducción del hambre y la mitigación de la pobreza. La producción de las materias primas de los biocombustibles puede crear empleos y generar ingresos, especialmente si los pequeños campesinos pobres reciben ayuda para ampliar su producción y conseguir acceso a los mercados. Fomentar la participación de los pequeños agricultores en la producción de cultivos, incluyendo los destinados a biocombustibles, requiere inversiones en infraestructura, investigación, financiación rural, información de los mercados e instituciones y sistemas legales.

Sin embargo, entre los riesgos existentes, predomina la preocupación por la seguridad alimentaria. Los elevados precios de los productos agrícolas ya están teniendo un impacto negativo en los países en desarrollo que dependen en gran medida de las importaciones para satisfacer sus necesidades alimentarias. Los consumidores pobres de zonas urbanas y los compradores netos pobres de alimentos de las zonas rurales se encuentran especialmente en peligro. Una gran parte de la población pobre mundial gasta más de la mitad de sus ingresos en comida. “Las decisiones sobre los biocombustibles deberían tener en cuenta la situación de la seguridad alimentaria, pero también la disponibilidad de tierra y el agua”, según Diouf. “Todos los esfuerzos –añadió- deberían encaminarse a mantener el principal objetivo: liberar a la humanidad del azote del hambre”.

Gases de efecto invernadero

Si analizamos la dimensión medioambiental, el balance no siempre es positivo. “Una mayor producción y empleo de biocombustibles no contribuirá necesariamente a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero tanto como previamente se había supuesto”, revela el informe. Aunque algunas materias primas de los biocombustibles como el azúcar pueden generar unas emisiones de gases de efecto invernadero considerablemente inferiores, no sucede lo mismo con muchas otras.

El mayor impacto de los biocombustibles en las emisiones de gases de efecto invernadero viene determinado por el cambio del uso de la tierra. “Los cambios en el uso de la tierra - por ejemplo la deforestación para satisfacer la creciente demanda de productos agrícolas – son una gran amenaza para la calidad del suelo, la biodiversidad, y las emisiones de gases de efecto invernadero”, apuntó Diouf.

El informe afirma que los criterios de sostenibilidad basados en las normas internacionales acordadas podrían ayudar a mejorar el impacto medioambiental de los biocombustibles, pero no deberían crear nuevas barreras comerciales para los países en desarrollo.

Segunda generación

La próxima generación de biocombustibles se encuentra actualmente en desarrollo pero aún no está disponible a nivel comercial. Utiliza materias primas como madera, pastos altos, desechos agrícolas y forestales, y podría mejorar el equilibrio de la energía fósil y los gases de efecto invernadero de los biocombustibles.

“Parece ser que hay una propuesta para destinar un mayor porcentaje de la inversión en biocombustibles en investigación y desarrollo, especialmente en tecnologías de segunda generación que, si son bien diseñadas y aplicadas tendrían un mayor potencial en términos de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero con una menor presión sobre la base de recursos naturales”, afirmó Diouf.

Lanzamiento, 7 de octubre, a las 10h, en Roma, Italia.

Transmisión en directo via webcasting desde la dirección Web: http://www.fao.org/webcast/

En su nueva edición del informe anual El Estado de la Agricultura y la Alimentación 2008 (SOFA 2008), la FAO hace un llamado a revisar las políticas y subsidios a los biocombustibles. Según el informe, las oportunidades y riesgos relacionados a los biocombustibles dependen de las políticas adoptadas.

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“Las consecuencias del cambio climático ya son visibles y no tenemos otra opción que movernos en busca de modelos de desarrollo sostenible. Ya existe un consenso global acerca la necesidad de reducir drásticamente la deforestación, la degradación de los bosques en los países en desarrollo y, por ende, las emisiones de gases con efecto invernadero. El modo de hacerlo es darle mayor valor económico al sector forestal”, afirmó Carneiro en el texto publicado por el servicio especializado de información sobre medio ambiente y desarrollo. El sector forestal en América Latina y el Caribe, incluyendo el cambio climático, el manejo sostenible, y la situación forestal de la Región son temas de debate en la 25ª Reunión de la Comisión Forestal para América Latina y el Caribe, encuentro organizado por la FAO y el Ministerio del Ambiente de Ecuador, y que se realiza de hoy al 3 de octubre, en Quito, Ecuador. Más de 80 expertos del área forestal representando a casi todos los países de América Latina y el Caribe, a la FAO y otras 20 organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales asistirán a la reunión. La versión completa del artículo de opinión de Carlos Carneiro está disponible en el sitio web de la agencia Tierramérica: http://www.tierramerica.info/nota.php?lang=esp&idnews=3069&olt=390

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Esta reunión tiene una importancia especial si se consideran los impactos de la actividad forestal en el cambio climático y los efectos que este proceso tienen sobre los bosques. Según el Panel Intergubernamental de los Cambios Climáticos (IPCC, por sus siglas en inglés) un 17,4 % de los gases que provocan el efecto invernadero provienen de los incendios forestales y otros procesos de deforestación. Pero el sector forestal no es sólo un de los principales emisores de gases con efecto invernadero, sino también uno de los más afectados por el calentamiento global. “Los incendios no solamente causan daños económicos, ambientales y degradación de los ecosistemas y pérdida de biodiversidad, sino que afectan a las poblaciones locales que pierden sus bosques, sus cosechas y sus viviendas, además de tener que afrontar daños a la salud e incluso pueden ocurrir víctimas fatales”, señaló el Secretario de la COFLAC y Oficial Principal Forestal de la FAO para América Latina y el Caribe, Carlos Carneiro. El manejo forestal sostenible Tomando en cuenta la enorme importancia que tiene el recurso forestal para los medios de vida de millones de personas, el manejo sostenible de dicho recurso se ha vuelto una prioridad fundamental. El desafío consiste en introducir mejores procedimientos de manejo forestal sostenible y de continuar la búsqueda de sistemas apropiados de financiamiento para este propósito. “Para tener éxito en la reducción de la deforestación y degradación de los bosques es necesario definir los mecanismos de compensación para los países que eviten estos procesos. Una forma de lograrlo es incentivando la conservación de los ecosistemas a través del manejo forestal sostenible y el pago de servicios ambientales”, explicó Carneiro. La Comisión Forestal para América Latina y el Caribe La Comisión Forestal para América Latina y el Caribe fue establecida para asesorar a la FAO en la formulación de políticas forestales, revisar y coordinar su aplicación en la Región e intercambiar información entre los países. También, a través de comités y otros grupos auxiliares, la Comisión puede aconsejar sobre los métodos y medidas más adecuados para solucionar problemas técnicos. Todos los Estados Miembros de la FAO cuyos territorios se encuentren en la Región pueden pertenecer a la Comisión. La COFLAC es el foro forestal más importante y activo para la Región, además de ser el mecanismo institucional regional de diálogo internacional sobre los bosques, sus deliberaciones y recomendaciones son enviadas al Comité Forestal de la FAO (COFO) en Roma, y pasan a ser parte integrante del programa forestal de la FAO. El Presidente de la COFLAC es parte del Grupo Ejecutivo del Comité Forestal (COFO).

El alza de precios de los alimentos ha llevado a 75 millones de personas adicionales a una situación de hambre, con lo que la cifra de población desnutrida en el mundo en 2007 se eleva a 923 millones de personas, según informó hoy la FAO.

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 Los elevados precios alimentarios han invertido la tendencia positiva para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir a la mitad la proporción de personas hambrientas en el mundo para 2015, según las últimas cifras que acaba de hacer públicas la Organización de la ONU antes de la sesión de la Asamblea General que la próxima semana repasará la situación de los ODMs

 Según la FAO, alcanzar la meta fijada en la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996 de reducir a la mitad la cifra de hambrientos, es una posibilidad todavía más remota.

 Las estimaciones de la FAO situaban la cifra de víctimas de desnutrición crónica en el mundo en 2003-05 en 848 millones, con un incremento de 6 millones sobre los 842 millones de 1990-92, cifra que sirvió de base para fijar las metas de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación.

 El alza de precios de alimentos, combustible y fertilizantes no han hecho más que agravar el problema, según la Organización de la ONU. Los precios alimentarios subieron un 52 por ciento entre 2007 y 2008, y los de los fertilizantes casi se doblaron el pasado año.

 Tendencia preocupante

 “Los efectos devastadores del alza de precios de los alimentos en la cifra de víctimas del hambre agravan tendencias a largo plazo que son ya preocupantes”, señaló Hafez Ghanem, Director General Adjunto de la FAO para Desarrollo Económico y Social. “El hambre ha aumentado mientras el mundo se hacía cada vez más rico y producía más alimentos que nunca durante la última década”, añadió.

 Para los compradores netos de alimentos -donde se incluyen casi todas las familias urbanas y una gran parte de las rurales-, el alza de precios ha tenido un impacto negativo a corto plazo sobre los ingresos y el bienestar familiar. Los más pobres –campesinos sin tierra y familias encabezadas por mujeres- han sido los más afectados.

Estas tendencias negativas en la lucha contra el hambre ponen en peligro los esfuerzos para alcanzar otros Objetivos de Desarrollo del Milenio, según Ghanem.

 Además de los devastadores costes sociales del hambre, la evidencia empírica apunta a impactos negativos sobre la productividad laboral, salud y educación, lo que en última instancia lleva a un menor crecimiento económico en su conjunto.

 “El hambre es una de las causas de la pobreza, no es tan solo una consecuencia”, señala Kostas Stamoulis, economista de la FAO. “El coste económico del hambre -añade- en términos de los recursos que se necesitan para combatir sus efectos y de los ingresos perdidos suma cientos de miles de millones de dólares anuales”.

 El efecto debilitador del hambre sobre la productividad de las personas y sus ingresos conduce a un círculo vicioso, según Stamoulis: la extrema pobreza conduce al hambre, que a su vez hace perpetuarse la situación de pobreza…

 Salir del círculo vicioso del hambre

 “Reducir el número de personas hambrientas en 500 millones en los 7 años que quedan para 2015 requerirá un esfuerzo mundial resolutivo y de envergadura, acompañado de acciones concretas”, subrayó Ghanem.

 Para romper el círculo vicioso del hambre y la pobreza, se requiere actuar de forma urgente en dos frentes, según la FAO: hacer que la población más vulnerable tenga acceso a alimentos, y ayudar a los pequeños productores a aumentar su producción y sus ingresos.

 Este “enfoque de doble vía” de la FAO tiene como objetivo crear oportunidades para que las víctimas del hambre mejoren sus medios de subsistencia a través de la promoción del desarrollo agrícola y rural. También incluye políticas y programas, como las redes de apoyo social, que mejoran el acceso directo e inmediato a los alimentos.

 En diciembre de 2007 la FAO lanzó su Iniciativa relativa al Aumento de los Precios de los Alimentos para ayudar a los países vulnerables a poner en práctica medidas urgentes para impulsar el suministro de alimentos y dar apoyo para mejorar el acceso a los mismos.

 La Iniciativa incluye proyectos de emergencia -previstos o en ejecución- en al menos 78 países de todo el mundo. Entre las actividades más urgentes figuran la distribución de semillas, fertilizantes, piensos animales y otros insumos y aperos agrícolas a los pequeños campesinos.

 “Se necesitan con urgencia inversiones con amplia base y a gran escala para hacer frente de forma sostenible a los problemas crecientes de inseguridad alimentaria, que afectan a los pobres y a los hambrientos”, según Ghanem. “No existe un solo país o institución que pueda resolver esta crisis por sí solo”, añadió.

 Beneficio alto

 Según la FAO, los países más golpeados por la actual crisis, muchos de ellos en Africa, necesitarán al menos 30 000 millones anuales de dólares EE.UU. para garantizar su seguridad alimentaria y reactivar sistemas agrícolas que han sido descuidados durante mucho tiempo.

 Pero la reducción del hambre tiene grandes beneficios, y debería situarse como una de las prioridades del desarrollo, insistió Stamoulis.

 “Disminuir la incidencia del hambre en el mundo mejorará mucho las posibilidades de alcanzar los ODMs relacionados con la reducción de la pobreza, educación, mortalidad infantil, salud materna y enfermedades”, explicó Stamoulis. “El gasto público en la reducción del hambre es una inversión con un beneficio muy elevado”, concluyó.

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Care International (CI) ha preparado un informe para los líderes mundiales antes de reunirse en la sede de la ONU, en Nueva York, el 25 de septiembre, para analizar el avance de los ocho Objetivos del Milenio, uno de los cuales es reducir a la mitad el número de personas que sufren de hambre para el 2015. Según ese documento, los países más ricos no han entregado unos 40 mil millones de dólares que habían prometido como parte de un plan para duplicar la ayuda al África, el continente más seriamente afectado por este tema.

Para la FAO, el alto precio de los alimentos es el principal culpable del aumento del hambre. "Éste es un mal creado por el hombre", afirma al responsabilizar al alto precio del petróleo, además de señalar una carencia de medidas preventivas en los países más afectados y el incumplimiento y la desorganización de los compromisos de ayuda de las naciones ricas.

La FAO sostiene que el precio del crudo ha elevado los precios de los alimentos. El costo del transporte es otro factor importante que ha llevado a esta organización a sugerir estrategias de consumo, tanto a nivel de países ricos como pobres, para reducir el costo de los alimentos, y también la eficiencia del uso del transporte de alimentos.

En cuanto a la respuesta de los países más pobres, los expertos dicen que se pierde mucho tiempo cuando se rehúsan a pedir ayuda o a declarar emergencias por razones políticas. Una respuesta rápida es más efectiva y menos costosa; como ejemplo se menciona a Níger que, de haber declarado emergencia el 2005, habría necesitado un dólar al día para salvar la vida de un niño, mientras que para julio de este año necesita $us 80 diarios en ayuda externa para lo mismo.

Según la FAO, uno de los errores de los países pobres en su lucha contra el alza de precios ha sido poner obstáculos a las exportaciones, ya que esto tiene un efecto negativo sobre la producción interna y los precios en el ámbito regional y global.

 El lugar escogido para el primer viaje fue el Departamento de Artigas, en Uruguay.  Esta región, que tiene un alto porcentaje de población con bajos recursos, recibió la visita de la Chef Elizabeth Rodríguez, miembro de Chefs contra el Hambre y presidenta de Slow Food Uruguay.  Estuvo acompañada por la nutricionista Maida Gaydoz y la ingeniera agrónoma, Alejandra Carrau.

 Juntas, en coordinación con el Departamento de Nutrición, la Intendencia Departamental y organizaciones sociales de la zona, ofrecieron una serie de cursos a fin de capacitar a las jefas de los hogares, maestras y padres de familia sobre el mejor uso de sus alimentos.  La nutricionista explicó la pirámide alimenticia y dio consejos prácticos para mejorar el consumo equilibrado de alimentos. Se capacitó a los asistentes sobre el desarrollo de complementos alimenticios caseros con elementos fáciles de conseguir en la zona y de bajo costo.  También se les mostró una serie de técnicas de deshidratación artesanal de frutas para su conservación y aprovechamiento. 

 Naturalmente, no se podía dejar fuera el uso de la papa.  Siendo este alimento la inspiración del Recetario Internacional, la Chef mostró cuatro recetas en cada uno de los seis talleres que impartió: dulce de cáscara de papas, helado de papa y flan  dulce de papas. También se indicó la forma de hacer una nutritiva torta de mandarinas a partir de las cáscaras, así como sopa paraguaya, lasaña de verduras y panes de harina de arroz para celiacos, entre otras. Los cursos fueron dinámicos, entretenidos y en cada comunidad se adaptaron a las necesidades particulares, dando amplio espacio para preguntas y consejos prácticos. 

 Este esfuerzo de la Iniciativa América Latina y Caribe sin Hambre se inscribe en los trabajos de la Oficina Regional de FAO de combate a la desnutrición.  Es la segunda etapa del programa Chefs Contra el Hambre, que consiste en realizar visitas a zonas de bajos ingresos de toda la Región, en las cuales chefs prestigiados de los distintos países capacitan a la gente sobre cómo aprovechar mejor y más eficazmente los recursos que tienen a la mano.  También ayudan a la gente a elaborar platillos más nutritivos, balanceados y sabrosos de forma económica y compatible con la cultura o costumbres de la zona. 

 Erradicar el hambre es una meta posible.  Alcancémosla juntos.

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 "Para enfrentar el alza, algunos bancos centrales están subiendo las tasas de interés, como en Brasil y en Chile. Intereses más altos significan un crecimiento económico menor y se traducen en menos oportunidades de trabajo. Eso es especialmente preocupante en América Latina y el Caribe porque el problema del hambre en la Región está vinculado al acceso y no a la disponibilidad de alimentos", afirmó Graziano, añadiendo que frente a este escenario es importante mantener y fortalecer las redes de protección social.

A continuación, se presenta la versión completa del artículo de opinión publicado originalmente el 28 de agosto de 2008 en el periódico brasileño Valor Económico.

La segunda ola
José Graziano da Silva (*)

El alza actual de los precios de los alimentos ya fue comparada a un tsunami silencioso. El aumento acentuado que comenzó alrededor de 2006-07 parece haber tomado al mundo por sorpresa, aunque ya en 1996 y en 2002 la FAO convocó cumbres mundiales sobre el hambre en el mundo. El problema ya era conocido, a pesar de que aún no cuenta con la debida atención.

A primera vista, la situación hoy está mejor que en los primeros meses de 2008, cuando los precios de los commodities continuaban su escalada vertiginosa, provocada por el alza del petróleo y por la desvalorización del dólar. Recientes análisis conjuntos de la FAO y la OCDE indican que los precios de los alimentos están estabilizándose, a pesar de que se sitúan en escalas mucho más elevadas comparadas con aquellas a las cuales estábamos acostumbrados. Lo peor parece haber pasado, pero  todo indica que los precios de los alimentos se mantendrán altos por algún tiempo, dependiendo de lo que ocurra con el crecimiento de la economía mundial.

Por ello es necesario poner atención a la segunda ola. Ella puede ser tan peligrosa como el tsunami original que, según estima la FAO, aumentó en 50 millones el número de hambrientos en 2007, deshaciendo casi todo el avance de los últimos años. Y el alza de los precios trae efectos colaterales que ya comenzaron a ser experimentados. Primero, el fuerte impacto en la inflación, que afecta de mayor manera a los más pobres. Un estudio de la Oficina Regional de la FAO en 17 países de América Latina y el Caribe revela que la inflación de los alimentos entre junio de 2007 y junio de 2008 fue un 50 % superior a la inflación general. En países como Brasil, Chile y Ecuador la inflación de alimentos fue más que el doble que la general.

Para combatir el alza, algunos bancos centrales están aumentando las tasas de interés, como es el caso de Brasil y Chile. Intereses más altos significan un crecimiento económico menor y se traducen en menores oportunidades de empleo. Este tema es especialmente preocupante en América Latina y el Caribe, porque el problema del hambre en la Región está relacionado con el acceso y no con la disponibilidad de comida. La Región produce alimentos suficientes para alimentar a toda su población, además de ser uno de los principales exportadores del mundo. El punto es que no todos tienen dinero suficiente para comprar la comida necesaria. Como decía Josué de Castro (1908-1973), activista brasileño en la lucha contra el hambre, el hambre es la expresión biológica de un mal sociológico.

Subir los intereses en un país es un remedio tradicional, pero es poco eficaz para combatir el aumento de los precios de los commodities y puede empeorar el bienestar de los más pobres. Por eso, si las medidas que restringen el crecimiento económico son necesarias, ellas debieran ser acompañadas de mayor protección social para los más pobres, mediante acciones tales como el refuerzo de los programas de trasferencia condicionada de renta que ya existen en más de la mitad de los países de  América Latina.

Varios países reaccionaron rápidamente al alza de los precios, aplicando, entre otras medidas, bonos de emergencia para los más pobres. Esa ayuda de emergencia, a veces ampliando programas ya establecidos, ha contribuido a mitigar los efectos del alza de los precios de los alimentos en el corto plazo. No obstante, los precios subieron por varios meses y una ayuda única o sólo un reajuste inicial no es suficiente para garantizar la alimentación de las familias más pobres. En las circunstancias actuales, es importante que las trasferencias continúen por lo menos mientras dure la crisis, siendo reajustadas para dar cuenta del alza de precios.

Además, a pesar de que los precios de los alimentos dejaron de subir, ellos todavía no se han reducido significativamente para los consumidores finales. Existen varios motivos que explican aquello. Uno es que los agentes económicos están previendo el fin de las medidas temporales que muchos gobiernos adoptaron para contener el alza de los alimentos. En algunos casos, como en Haití, el gobierno ya anunció que no tiene más recursos para continuar subsidiando el a